Octopus ska återbetala 3 miljarder pund till skattebetalarna för Bulb-räddning

Octopus Energy kommer att betala nästan 3 miljarder pund till regeringen som en del av ett löfte om att återbetala skattebetalarnas medel som den fick för att rädda Bulb, dess kollapsade konkurrent. Det innebär att statskassan kommer att få tillbaka nästan alla kostnader för att tillfälligt nationalisera Bulb 2021. Tidigare prognoser hade antytt att det kunde ha varit regeringens största räddningsaktion sedan finanskrisen. Men lägre energikostnader i grossistledet har lett till att den förväntade sluträkningen har sänkts. Octopus har redan börjat betala summan men förväntar sig att detta ska vara klart i september, enligt Financial Times, i ett lyft för den som vinner det allmänna valet om två veckor. . Politiker hade uttryckt oro för att extra kostnader skulle kunna läggas till kundernas räkningar när miljoner har kämpat. Bulb var bland de dussintals mindre energileverantörer som kollapsade för flera år sedan efter en topp i grossistpriserna för gas, delvis orsakad av att Covid-restriktioner upphörde och förvärrades av kriget i Ukraina. Bulb hade 1,5 miljoner brittiska kunder när det gick i konkurs. Den placerades i en så kallad Special Administration Regime (SAR), där den drevs av regeringen via Ofgem, energivakthunden, under mindre än ett år då den kämpade för att hitta en köpare. När Octopus Energy gick in för att ta över och lägga till Bulbs kunder till sina egna, slöt man en överenskommelse med regeringen som innebar att man skulle hjälpa till att täcka energikostnaderna för de drabbade hushållen för att säkerställa att leveranserna inte stördes. Energin köptes av staten och, baserat på grossistpriser, kostade 1,63 miljarder pund. Enligt avtalet kom man överens om att Octopus Energy skulle betala tillbaka staten i linje med den nivå som fastställts av energipristaket, vilket beslutas av Ofgem. Eftersom gaspriserna i grossistledet har fortsatt att falla, har Octopus överenskomna återbetalningspris förblivit detsamma. , står regeringen för att inte bara återkräva de spenderade pengarna, utan också göra en vinst på £1,28 miljarder från affären.” arbetade hårt i de mörkaste djupen av energikrisen för att skapa en rättvis affär, vilket innebär att även om Bulb gick i konkurs med miljarder av skulder, har det kostat regeringen nästan ingenting.” Ungefär 6,1 miljoner pund av andra kostnader som regeringen måste betala in förhållandet till SAR är fortfarande utestående, en minskning från prognosen på 19,6 miljoner pund så sent som i februari, enligt ett brev som skickades till kommittén för offentliga räkenskaper av den permanenta sekreteraren för energisäkerhet förra månaden. Det betyder att regeringen kommer att återvinna mer än 99 % av pengarna som lånats ut till Octopus Energy. Det finns fortfarande ett antal ”osäkerheter” att gå igenom men, sa brevet, så de slutliga siffrorna kan fortfarande komma att ändras. Det har rapporterats att SAR-modellen mycket väl kan övervägas om Thames Water skulle kollapsa under dess skulder. Treasury, Department for Environment och regulator Ofwat har ”wargaming” en situation som skulle få finansiella konsulter att driva företaget på regeringens vägnar .