Horizon-arkitekten i rampljuset

2 timmar sedanAv Nalini Sivathasan, Lorna Acquah och Emma Simpson, BBC NewsAlamyDen före detta Fujitsu-ingenjören som hjälpte till att designa den felaktiga programvaran Horizon i centrum för Post Office-skandalen kommer att hamna i rampljuset den här veckan. Du kanske inte har hört talas om Gareth Jenkins fram till nu men han har blivit en nyckelfigur under den långvariga postkontorsutredningen. Han kommer att förhöras vid utredningen angående hans inblandning i skandalen, som såg till att mer än 900 underpostmästare felaktigt åtalades mellan 1999 och 2015 efter att Horizon-fel sades pengar saknades från filialkonton. Mr Jenkins kommer att vittna under fyra dagar – den längsta uppgången av frågor något vittne har ställts inför. Här är varför det han har att säga är så viktigt. Den så kallade ”arkitekten” av Horizon. Hans utseende är mycket efterlängtad, efter att ha skjutits upp två gånger. En toppadvokat som arbetar för postkontoret beskrev en gång Gareth Jenkins som en ”opålitlig gud”, För underpostmästare har denna så kallade ”arkitekt” av Horizon blivit lika känd som tidigare postkontorschef Paula Vennells. ”Hans namn har förekommit upprepade gånger, ofta många gånger om dagen under dessa utfrågningar”, säger David Enright, advokat med Howe & Co, som representerar många av offren. Han tror att Jenkins kommer att ”utsättas för de mest robusta förhören” vid utredningen. Han misslyckades med att avslöja buggar och fjärråtkomst. PAMr Jenkins gav bevis i rättegången mot tidigare sub -postmistress Seema MisraFrån 2005 var Jenkins avgörande för att hjälpa postkontoret att försvara dess felaktiga datorprogram i brottmål och civilmål. ”Han var ”gå till” Fujitsu-experten i alla frågor om dess tillförlitlighet, säger David Enright.In 2010 vittnade Jenkins i rättegången mot Seema Misra vid Guildford Crown Court. Hon sa till BBC: ”Jag var naiv vid den tiden. Jag tyckte att det var bra att han arbetade för Fujitsu eftersom han skulle känna till systemet ut och in. ”Om något hade gått fel i Horizon, skulle han ha sett det.” Vad Mrs Misra inte visste var att strax före rättegången , Mr Jenkins hade flaggat en bugg som påverkade dussintals filialkonton och att han hade föreslagit fjärråtkomst till deras datorterminaler som ett sätt att åtgärda problemet. Mr Jenkins avslöjade inte detta i rätten. Mrs Misra befanns skyldig till stöld och falsk bokföring och skickades till fängelse medan hon var gravid. Om problemen hade avslöjats vid den tidpunkten, kunde det ha stoppat alla åtal i sina spår. Två år senare frågade advokater som agerade för underpostmästare Kim Wylie om fjärråtkomst. Mr Jenkins sökte vägledning om vad han skulle säga och varnade en postkontorsadvokat att inkludering av denna möjlighet skulle kunna leda till mer granskning. Hans slutliga vittnesuttalande bekräftade att detta kunde hända, och han fortsatte med att säga i sin slutliga version att det var sällsynt att ändra filialkonton på detta sätt och behövde godkännas av posten. Han var menad att vara opartisk i rätten. Mr Jenkins framträdde som ett sakkunnigt vittne i ett antal poståtal mot underpostmästare. Lagen säger att sakkunniga ska vara oberoende och opartiska. Men utredningen har hört bevis för att advokater aldrig instruerat Jenkins ordentligt om hans uppgifter. Dokument som BBC inhämtade tidigare i år visade att en åklagare från postkontoret föreslog att Jenkins skulle omformulera en del av hans domstolsvittnesmål som användes mot Seema Misra, vilket stärkte hans påståenden om robustheten hos Horizon.IT-experten Jason Coyne, som en gång användes som en expertvittne i ett postkontorsfall, tror att Jenkins var någon som posten kunde ”hantera”. ”Vi kallar ibland människor för ”hyrda pistoler”. Det finns en risk att det var vad postkontoret försökte göra med honom”, säger Coyne. BBC förstår att Jenkins var inblandad i minst 15 postkontorsutredningar. utredare Second Sight togs in för att undersöka Horizon-systemet. Vid den tidpunkten berömde de Jenkins ”superba” expertis – utan att veta att hans bevis användes i domstolarna. Men strax efter deras delrapport, som avslöjade flera buggar, Posten fick juridisk rådgivning som varnade för att Mr Jenkins tidigare utelämnanden hade ”fatly undergrävt” hans trovärdighet som expertvittne, och de borde sluta använda honom. Men Mr Jenkins förblev en nyckelfigur bakom kulisserna. Han gav tekniskt stöd och information till vittnen som vittnade vid rättegången mot Bates mot Post Office 2019, trots att han inte blivit kallad att vittna. Under rättegången kallade advokater som representerade underpostmästare honom som en ”skuggexpert” – någon som ger råd men inte vittnar i domstol. Postkontoret var kritiserades för att han inte erkände att hans frånvaro kan ha hängt ihop med dess oro över hans bevismaterial i tidigare brottmål. Domaren, herr Justice Fraser, rekommenderade att chefen för Crown Prosecution Service skulle starta en utredning om mened mot Jenkins. Hans expertis kom till ett prisSom en del av sitt kontrakt med postkontoret gav Fujitsu stöd för rättsfall som involverade Horizon-systemet. Men det täckte inte alltid Jenkins arbete, så posten fick betala extra. en faktor i huruvida postkontoret på ett adekvat sätt undersökte oro över brister i underpostmästarens filialer. När underpostmästare Grant Allen upplevde ett underskott på 3 000 pund vid sin filial i Cheshire bad en advokat som arbetade för postkontoret Mr Jenkins om en uppskattning för två dagars dataanalys. E-postmeddelanden från december 2012 som släpptes av utredningen visar att Jenkins svarade och sa ”data upp till 7 år är fritt tillgängliga. Två dagar av min tid kostar runt £2k-£2,5k.”Beslutet att göra dataanalysen avvisades till slut. BBC gav innehållet i den här berättelsen till Mr Jenkins. En advokat som representerade honom sa att det skulle vara ”olämpligt” för honom att kommentera innan han gav vittnesmål vid utredningen. Postkontoret sa att de gav offren en ”hjärtlig ursäkt” och ”förblev fokuserad” på att stödja den pågående utredningen. Fujitsu avböjde att svara på BBC:s specifika frågor men sa att det gäller ”detta saken med största allvar”.