British Gas ber om ursäkt för inkassobrev över felaktig faktura

British Gas har bett om ursäkt efter att det berättade för en kund att de skickade hans uppgifter till en inkasserare för en sedel på £2 500 som energileverantören hade debiterat av misstag. John Spink fick ett brev i april där han sa att han var skyldig den stora summan efter månader efter att ha sett sin gas- och elräkningar går i spiral efter att han fått en smart mätare installerad i sitt hem. Trots flera brev, e-postmeddelanden och telefonsamtal med hjälp av en granne som protesterade mot räkningen, berättade British Gas för 79-åringen att hans uppgifter hade förts vidare till en inkassobyrå. Men efter att ha blivit kontaktad av BBC Money Box bad energileverantören om ursäkt och bekräftade att Mr Spink, från sydöstra London, faktiskt inte var skyldig några pengar och skulle få en kompensation på 500 pund.” Detta har nu lösts och vi kan se från Mr Spinks smarta mätaravläsningar att hans gasanvändning är mycket låg”, sa en talesman.” på väg.”British Gas stod i centrum för en skandal förra året när det visade sig att skuldagenter som arbetade för energileverantören hade tagit sig in i utsatta människors hem för att tvångsinpassa förskottsbetalningsmätare. Avslöjandet ledde till ett offentligt ramaskri innan alla leverantörer tillsagd att stoppa sådana metoder av energivakthunden, innan han fick tillstånd att återuppta tvångsanpassningar enligt striktare regler i april. Mr Spink fick först en räkning på mer än £4 000, som hoppade till £6 700 vid jul förra året. Det sjönk i april, men var fortfarande £2 500 när han fick ett meddelande från British Gas som sa att hans uppgifter hade skickats vidare till en inkassobyrå eftersom han inte hade betalat dem. Pensionären har inte tillgång till internet eller en telefon, men fick hjälp av sin granne Angela att klaga till företaget.”Jag blev helt förvånad (av räkningen),” sa Spink till BBC Money Box. ”Jag har bott i det här huset nu i nästan 30 år nu men Jag har aldrig haft räkningar för mer än £60 eller £70 för en fjärdedel.” De sa i ett brev att de skulle komma hem till mig för att se hur läget var och om någon hade kommit runt skulle jag läsa upplopp mot dem… vad fan tror du att du spelar på?” Mr Spinks granne Angela sa att paret fortsatte att ringa British Gas för att bestrida den felaktiga räkningen men tillade att det var ”som att ständigt slå huvudet i en tegelvägg ””Jag skulle ringa upp dem, prata med någon och sedan kom ett nytt brev om inkasso och jag skulle behöva gå igenom allt det där igen och prata med någon helt annan,” sa hon. ”De svarade aldrig på samtalen att de lovade att de skulle. Han skulle komma och vänta på ett telefonsamtal och ingen skulle någonsin ringa tillbaka och det var verkligen oroande.” Spink sa att han ansåg att situationen hanterades ”förfärligt” av British Gas och att han blev ”avstängd halva tiden” under senaste nio månaderna. Han tillade att om inte Angela hade hjälpt honom skulle situationen ha ”pågått i flera år”. British Gas beskrev Mr Spinks situation som ett kundserviceproblem och det hade löst den felaktiga fakturan innan de kontaktades av BBC, men hade inte berättat för honom om att göra det. Leverantören förnekade också att den faktiskt hade skickat Mr Spinks uppgifter till en inkasserare, trots att två brev angav att den hade gjort det. Citizens Advice sa att det var en ökning av antalet personer som sökte hjälp för vad den beskrev. som ”aggressiv inkassotaktik” av energileverantörer. Energitillsynsmyndigheten Ofgem sa att den förväntade sig att leverantörer skulle ”agera medmänskligt”, och tillade att det hade skärpt reglerna för företag att följa när de har att göra med människor som kämpar för att betala räkningar.