Europeiska centralbanken sänker räntorna för första gången sedan 2019

Europeiska centralbanken sänkte räntorna på torsdagen för första gången på nästan fem år, vilket signalerar slutet på sin aggressiva politik för att stoppa en ökning av inflationen.

När inflationen återvände inom synhåll för bankens 2-procentsmål sänkte tjänstemän sina tre styrräntor, som gäller i alla 20 länder som använder euron. Inlåningsräntan sänktes till 3,75 procent från 4 procent, den högsta i bankens 26-åriga historia och där räntan satts sedan september.

”Inflationsutsikterna har förbättrats markant”, sade politiker i ett uttalande på torsdagen. ”Det är nu lämpligt att dämpa graden av penningpolitisk begränsning.”

Det finns växande bevis runt om i världen att beslutsfattare tror att höga räntor har varit effektiva för att hålla tillbaka ekonomier för att bromsa inflationen. Nu kommer sänkta räntor att ge en viss lättnad, vilket gör det billigare för företag och hushåll att få lån.

”Penningpolitiken har hållit finansieringsvillkoren restriktiva”, sa politiska beslutsfattare. ”Genom att dämpa efterfrågan och hålla inflationsförväntningarna väl förankrade har detta bidragit stort till att få ner inflationen igen.”

På torsdagen klättrade Europas referensaktieindex till rekordhöga nivåer innan räntesänkningen tillkännagavs.

På onsdagen blev Bank of Canada den första Group of 7-centralbanken att sänka räntorna. Centralbanker i Schweiz och Sverige sänkte också räntorna nyligen.

Det råder mer försiktighet i USA, där tjänstemän vid Federal Reserve väntar på att vara mer övertygade om att en ny serie envisa inflationsmätningar kommer att ta slut. Bank of England har öppnat dörren för räntesänkningar, med några tjänstemän som säger att räntorna kan sänkas i sommar.