Finland och Sverige försöker mildra strikta alkohollagar

Sverige och Finland har flyttat för att mildra strikta lagar som reglerar försäljning av alkohol, samtidigt som de bredare statliga monopolen bevaras.

Regeringen i Stockholm avser att tillåta vad man kallar ”gårdsförsäljning”, där alkoholproducenter erbjuder drycker direkt till besökande kunder.

Samtidigt har Finlands riksdag godkänt försäljning av jästa drycker som öl, vin och cider med en alkoholhalt på upp till 8 % i stormarknader, upp från den nuvarande gränsen på 5,5 %.

I Sverige och Finland kan alkohol i allmänhet endast köpas i statliga butiker, eller på licensierade barer och restauranger.

De är de enda EU-länderna som har alkoholmonopol. Den mångåriga praktiken är en del av en bredare nordisk tradition och syftar till att begränsa konsumtionen i folkhälsens intresse.

Finlands riksdagsledamöter röstade med 102 mot 80 för dess lag om fermenterade drycker, där alla medlemmar från ett parti i regeringskoalitionen, Kristdemokraterna, röstade emot.

De som motsatte sig lagstiftningen motiverade sin ståndpunkt på hälsoskäl, mitt i rädslan för en ökning av alkoholkonsumtionen.

De starkare ölen, vinerna och ciderna kommer att finnas i butik redan nästa vecka. Den nya lagen omfattar dock inte destillerade drycker.

Samtidigt planerar Sveriges center-högerregering att hjälpa företagare genom att öppna småskalig försäljning av vin, öl, cider och sprit till de som besöker producenternas lokaler.

Ministrarna säger att det kommer att bidra till att skapa ”bra minnen”.

Åtgärden, om den godkänns, förväntas träda i kraft 2025.

Båda besluten kan behöva hänvisas till Europeiska kommissionen för att kontrollera att de inte bryter mot konkurrenslagstiftningen.

Kommissionen har redan framfört invändningar mot Finlands beslut att utesluta destillerade drycker från sin nya lag.