Uppmanar Mount att låta Ukraina slå Ryssland med västerländska vapen

Uppmaningar ökar bland västerländska nationer att tillåta attacker på ryskt territorium med hjälp av vapen som de har skickat till den ukrainska militären, en fråga som blir allt mer brådskande när Ryssland bygger upp trupper vid gränsen som förberedelse för en eventuell offensiv, enligt tjänstemän i Ukraina .

På måndagen antog Natos parlamentariska församling, som består av lagstiftare från länder som tillhör militäralliansen, en deklaration uppmanar NATO-medlemmar att häva förbudet mot att avfyra västerländska vapen mot Ryssland. Det kom efter liknande uppmaningar från Natos högsta tjänsteman Jens Stoltenberg och regeringsministrar i Polen, Litauen, Lettland och Sverige.

Ukrainska tjänstemän säger att Ryssland har samlat omkring 10 000 soldater mittemot den nordöstra ukrainska regionen Sumy, som förberedelse för en eventuell markoffensiv, och att deras händer kommer att vara bundna om de inte kan slå över gränsen.

”Varför kan vi inte använda vapen för att förstöra dem där de samlas?” frågade president Volodymyr Zelensky i en intervju med The New York Times förra veckan. ”Detta skulle också hjälpa eftersom de inte skulle förenas i en enda operation. De skulle veta att om de ackumuleras vid en viss punkt kommer vi att slå till.”

Uppmaningarna att tillåta Ukraina att utöka sin användning av de västerländska vapnen riktar sig mest till USA, den största leverantören av vapen till den ukrainska regeringen. Washington har upprepade gånger bett Ukraina att inte avfyra USA-tillverkade vapen på ryskt territorium av rädsla för att eskalera kriget, även om en debatt nu har öppnats inom Biden-administrationen om att mildra förbudet.

Rysslands president Vladimir V. Putin varnade på tisdagen för att västländer som hjälper Ukraina att slå in i Ryssland bör vara medvetna om ”vad de leker med.”

Ukraina har de senaste månaderna klagat på att förbudet tillåter ryska styrkor att sätta in attacker inifrån ryskt territorium utan risk och hämmar dess förmåga att slå tillbaka dem. Den nackdelen blev tydlig den här månaden när Ryssland startade en ny offensiv nära staden Charkiv, strax söder om Sumy-regionen, efter att ha samlat trupper och utrustning precis över gränsen.

”Vi hade information från våra underrättelsetjänster om att Ryssland samlade trupper på andra sidan gränsen men vi kunde inte slå dem för att förhindra denna offensiv”, sa Yehor Cherniev, vice ordförande för det ukrainska parlamentets nationella säkerhetskommitté, i en telefon. intervju. ”Vi var tvungna att vänta tills de passerade gränsen.” Han tillade: ”Det kostade oss många liv.”

För närvarande har den ukrainska militären begränsat sig till att använda västerländska vapen för att träffa mål på ryskockuperat territorium inom Ukraina. ryska tjänstemän sade på tisdagen att den ryskhållna staden Luhansk i östra Ukraina hade attackerats två gånger under natten, med explosioner som skakade staden och bränder bröt ut.

Artem Lysohor, chef för den ukrainska militäradministrationen för Luhansk-regionen, sa att Ukraina låg bakom attacken. Han gjorde uttalandet i ett inlägg på sociala medier som inkluderade en video som visar en stor orange eld som rasar vid horisonten på natten och säger att attacken hade riktats mot en flygplansreparationsanläggning.

Hans påstående kunde inte verifieras oberoende och det var oklart vilken typ av vapen som hade varit inblandade. Men Luhansk är mer än 50 mil bakom ryska linjer, en sträcka som Ukraina skulle kunna slå med sin arsenal av västerländska missiler på medellång till lång räckvidd. Militära experter och tankesmedjor sade att Ukraina slog till på ett ryskt militärt övningsfält nära Luhansk denna månad, troligen med USA-försedda ATACMS-missiler med lång räckvidd.

Ukrainska tjänstemän säger att sådana attacker i Ryssland skulle tillåta dem att försämra Moskvas förmåga att inleda militära operationer. Kiev har använt sin flotta av hemmagjorda drönare med lång räckvidd för att rikta in sig på flygfält och energiinfrastruktur i Ryssland, men den producerar inte den sortens kraftfulla missiler eller långdistansartilleri som kan slå mot viktiga militära komplex.

Lettlands president, Edgars Rinkevics, sa till CNN i måndags att Rysslands senaste framgångar i nordost var ”konsekvensen av vår oförmåga att förse Ukraina med vapen” och restriktioner för att använda ”dessa vapen för att slå till militära mål i Ryssland.”

Lettland är ett av flera länder i Europa som nyligen har uppmanat Ukraina att använda västerländska vapen mot ryskt territorium. För att gå ett steg längre har Storbritannien och Sverige, som gick med i Nato för bara två månader sedan, föreslagit att Ukraina skulle kunna använda sina vapen för att slå in i Ryssland. Storbritannien har skickat Kiev kraftfulla långdistansmissiler Storm Shadow och Sverige har försett det med flera självgående artillerisystem.

Herr Stoltenberg, Natos generalsekreterare, sa på tisdagen att varje land som skickade vapen till Ukraina kunde bestämma individuellt om de skulle begränsa deras användning, och att det inte var upp till Nato att säga vilka västerländska vapen som skulle kunna slå till inom Rysslands suveräna territorium.

Ukrainas rätt att försvara sig ”inkluderar också att slå till mål utanför Ukraina, legitima mål inuti Ryssland”, sade Stoltenberg inför ett möte med EU:s utrikesministrar i Bryssel.

Vissa lagstiftare i USA och Frankrike, vars regeringar ofta har varit noga med att inte trappa upp kampen med Ryssland, har skrivit till sina ledare de senaste dagarna och bett dem häva förbudet mot att använda västerländska vapen.

På måndag, Gen. Oleksandr SyrskyUkrainas överbefälhavare, välkomnade i ett inlägg på sociala medier ”Frankrikes initiativ att skicka instruktörer till Ukraina för att utbilda ukrainsk militär personal”, och sa att han redan hade undertecknat dokument som skulle underlätta deras ankomst. Ukrainas försvarsministerium förtydligade senare att inget beslut hade fattats och att de ukrainska och franska regeringarna ”fortfarande var i diskussion” i frågan.

I sina kommentarer på tisdagen anklagade Putin också västerländska nationer för att redan ha instruktörer i landet under sken av legosoldater som hjälper Kievs trupper att använda långdistansvapen.

Inför Rysslands framsteg på det ukrainska slagfältet har ett antal länder ökat sitt militära stöd till Ukraina de senaste månaderna. Herr Zelensky reste till Spanien i måndags och sedan Belgien på tisdagen för att underteckna bilateralt säkerhet avtal.

Avtalen är bland en rad sådana åtaganden till Ukraina under det senaste året från mer än 30 länder. De är avsedda att ge Kiev tillräcklig säkerhetshjälp för att avskräcka ytterligare rysk aggression, inklusive leveranser av nyckelvapen, utbildning av trupper och delning av underrättelser.

Som en del av avtalen sa både Spanien och Belgien att de skulle tilldela en miljard euro, cirka 1,1 miljarder dollar, i militärt bistånd till Ukraina i år.

Belgien lovade också på tisdagen att ge Kiev 30 F-16 stridsflygplan under de kommande fyra åren. Ukrainska tjänstemän har sagt att jetplanen kan tillåta Ukraina att skjuta ner de stridsplan som Ryssland använder för att skjuta upp kraftfulla glidbomber inifrån Ryssland.

Herr Zelensky upprepade sin uppmaning att få ”tillstånd” att slå till i Ryssland under en presskonferens i Bryssel efter att ha undertecknat säkerhetsavtalet. Men tillfrågad av en journalist om Ukraina kunde använda F-16-jetplanen för att störta flygplan i ryskt luftrum, Alexander De Croo, Belgiens premiärminister, sa de borde ”användas på ukrainskt territorium.”

Lara Jakes bidragit med rapportering.