Dj:n NewJeansNim, som bär en mantel, drar klagomål från buddhister från Singapore | Musiknyheter

Singapore – En populär sydkoreansk DJ-munk, känd för att ha på sig en prästdräkt och kombinera elektronisk dansmusik med buddhistiska mantran, väcker kontroverser bland de troende i Singapore som hävdar att han förnedrar religionen.

Söndagen den 19 maj krävde Singapore Buddhist Federation att NewJeansNims två föreställningar på en discoklubb i juni skulle ställas in. I ett Facebook-inlägg noterade det att DJ:n bär en munkrock trots att han inte är vigd – detta är ”emot [the] Vinaya”, eller uppförandekoden för buddhistiska munkar. Federationen uppmanade myndigheterna att avbryta hans prestationstillstånd för att ”undvika att skämma ut buddhister”.

Nu har regeringen engagerat sig i lag- och inrikesminister K Shanmugam som varnar på Facebook att ”åtgärder kommer att vidtas” om NewJeansNim – vars riktiga namn är Youn Sung-ho – fortsätter med sin vanliga handling. Kommentarerna till ministerns inlägg var brett stödjande, och många uppmanade honom att ställa in DJ:ns framträdanden helt och hållet.

I enlighet med en rekommendation från Singapores polisstyrka berättade föreställningslokalen Club Richs ägare, Jackie He, till Al Jazeera att evenemangen, som har sålt slut, kommer att vara ”icke-religiösa” – och de kommer att se till att NewJeansNim inte bär en munk mantel, använd ett religiöst instrument eller spela någon musik som är relaterad till en buddhistisk sång. En medlem av klubbens ledning tillade att Youn hade gått med på villkoren och noterade att de buddhistiska inslagen bara är en del av hans repertoar. Det har inte kommit någon officiell kommentar från Youn själv.

Kelvin Siau, en livslång buddhist, sa till Al Jazeera att han skulle föredra att myndigheterna går längre. ”Han borde hindras från att komma in i Singapore. Detta för att visa att Singapore är ett strikt land [on] religiösa frågor”, sa 42-åringen, som sa att han tyckte att NewJeansNims handling var ”respektlös” och ”en förolämpning mot bilden av buddhismen och munkarna”.

Club Rich ligger nära ett av de största och mest populära buddhistiska templen i Singapore. Enligt en folkräkning 2020 är mer än en tredjedel av Singapores befolkning buddhister, vilket gör den till stadsstatens ledande religion.

Leow Yuan Kai, 36, en annan livslång buddhist, var dock mer förlåtande inför showen.

”Mina vänner och jag tycker inte att föreställningen har tillräckligt med anledning till oro,” sa han. ”Det är en föreställning på en nattklubb med en mycket specifik demografi som publik trots allt.”

Att reta de troende

Det är andra gången under de senaste veckorna som Youn, en 47-årig komiker som blivit musiker, har retat upp buddhister i Sydostasien. I början av maj avbröt en dansklubb i Kuala Lumpur hans andra uppsättning ”i intresset för social harmoni” efter klagomål från både höga buddhistiska präster, såväl som politiker som uppmanade malaysiska myndigheter att förbjuda honom från framtida evenemang.

Däremot är den rakade, predikande Youn en stigande stjärna i sitt hemland, älskad av Gen Z och Millennial-fans. Han har även uppträtt på platser som Taiwan, Hong Kong och Macau. Youn har till och med varit anställd av Jogye-orden, Sydkoreas största buddhistiska orden, för att hjälpa till att sprida tron. Dess president tackade honom för att han ”spridit en mycket yngre buddhism till den unga generationen”, enligt Korea Herald.

Docent Jack Chia vid National University of Singapores (NUS) historiaavdelning, expert på buddhism i Sydostasien, sa till Al Jazeera att det av historiska och socioekonomiska skäl finns betydande skillnader mellan Östasien och Sydostasien när det gäller förväntningar om buddhistiska munkars roller och uppförande.

”Buddhister i Malaysia, Singapore och Sydostasien mer allmänt skulle tycka att det är stötande för en icke ordinerad person att vara klädd och uppträda i klosterkläder i buddhismens namn”, sa han och tillade att föreställningarna också ägde rum i en klubb som serverar alkohol, vars konsumtion är förbjuden enligt en av buddhismens fem föreskrifter.

Däremot, med nedgången av religion – särskilt buddhism – i Sydkorea, letar det buddhistiska samfundet där efter kreativa sätt att väcka intresse för buddhism bland den yngre generationen. ”Det är ingen överraskning det [the progressive Jogye Order] stödjer innovativa metoder för att främja buddhismen och stöder gärna NewJeansNims okonventionella buddhistiska DJ-musik”, sa Chia.

Han pekade också på japanska buddhister som har framfört buddhistisk rock- och hiphopmusik och till och med öppnat barer för att locka en yngre generation. Zenmunken Kanho Yakushijis musik har också tagits emot väl av buddhistiska samfund över hela världen.

Ras- och religiös harmoni

Precis som Malaysia är Singapore ett mångkulturellt, multireligiöst och flerspråkigt samhälle. Den är särskilt känslig för allt som kan störa ras- och religiös harmoni. Myndigheterna åberopar ofta spöket av rasupplopp från 1960-talet, där dussintals dödades. Stränga lagar ger myndigheterna expansiva befogenheter att hantera dem som anses ha passerat ”röda linjer” när det gäller ras och religion.

Villkoren för en offentlig nöjeslicens för en anläggning säger att den underhållning som erbjuds inte får sannolikt orsaka anstöt mot någon ras, religion, etnicitet eller nationalitet, eller potentiellt orsaka disharmoni mellan olika grupper. Myndigheterna är snabba att agera vid eventuella konflikter. 2019, trots att de gick med på att följa strikta krav, fick det svenska black metal-bandet Watain sitt uppträdandetillstånd dras in efter en online-petition mot deras konserter.

Inrikesministeriet sa då att Watain hade en historia av att förnedra religioner och främja våld, vilket hade potentialen att störa stadsstatens sociala harmoni.

”Singapores inställning till religiös och rasistisk harmoni – liksom många andra saker – är att agera på klagomål, ofta baserade på sårade känslor”, konstaterade analytiker Chong Ja Ian från NUS:s statsvetenskapliga avdelning. ”Det finns en logik som säger att om det finns sårade känslor måste staten gå in för att lösa en situation, försäkra och se till att ingenting händer ifall det kan finnas en chans att eskalera.”

Chong tillade: ”Ett sådant tillvägagångssätt kan oavsiktligt uppmuntra olika grupper att klaga så högt de kan över hur skadade de är i väntan på ett tillslag. Mindre tydligt för mig är vad som händer med grupper och individer som inte eller inte kan klaga lika högt eller lika hårt, eller vad som händer med samhällets förmåga att tillgodose olikheter.”