Sverige inleder krigsförbrytarrättegång mot före detta syrisk officer | Syriens krigsnyheter

Mohammed Hamo är den första syriske officer som står inför rätta i Europa för militära operationer under inbördeskriget.

Sverige har inlett rättegången mot en före detta syrisk arméofficer för hans påstådda roll i krigsförbrytelser som begicks 2012 under landets inbördeskrig.

Ärendet mot brigadgeneral Mohammed Hamo, som är bosatt i Sverige, inleddes på måndagen. Rättegången är en av ett mycket litet antal hittills mot högt uppsatta syriska regeringar eller militära tjänstemän, trots ansträngningar i Europa för att genomföra rättvisa mot de som är ansvariga för brott mot mänskliga rättigheter under Syriens 13-åriga inbördeskrig.

Hamo åtalas för medhjälp till övergrepp mot internationell rätt. Den 65-årige före detta militärtjänstemannen anklagas för att ha deltagit i operationer som ”systematiskt innefattade attacker utförda i strid med principen om åtskillnad, försiktighet och proportionalitet”, under hans tid som brigadgeneral i den syriska armén mellan januari och juli 2012 .

Åklagaren Karolina Wieslander läste upp anklagelserna som beskrevs som ”ett allvarligt brott”. Hamo bidrog, genom ”råd och handling”, till den syriska arméns ”urskillningslösa” krigföring, enligt fallet.

Åklagaren sa också att Hamo arbetade i den syriska arméns 11:e division och var avgörande för att fatta ”strategiska beslut och [implementing] militära operationer”.

Hamos försvarsadvokat sa att hennes klient vidhöll sin oskuld och hävdade att han inte kunde hållas ansvarig för handlingarna ”eftersom han hade agerat i ett militärt sammanhang och var tvungen att följa order”.

”Fullständig straffrihet”

Enligt uppskattningar har nästan en halv miljon människor dödats i det syriska inbördeskriget, som började efter att regeringens förtryck av prodemokratiska protester ledde till oroligheter mellan Bashar al-Assads regim och oppositionen.

Sedan kriget började 2011 har hälften av landets förkrigsbefolkning på 23 miljoner flytt landet, vilket har antänt en migrationsvåg i Mellanöstern och Europa.

Men få syriska tjänstemän har ställts inför rätta.

I november utfärdade Frankrike en internationell arresteringsorder på Assad och anklagade honom för medverkan till brott mot mänskligheten och krigsförbrytelser på grund av kemiska attacker 2013.

Tre andra internationella arresteringsorder utfärdades också för arresteringarna av Assads bror Maher, de facto chefen för arméns elit 4:e division och två generaler.

I mars åtalade schweiziska åklagare en farbror till Bashir för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Rifaat al-Assad – som nyligen återvände till Syrien efter 37 år i exil – är dock osannolikt att dyka upp för rättegången, för vilken ett datum ännu inte har satts.

I januari 2022 dömde en tysk domstol före detta översten Anwar Raslan till livstids fängelse för brott mot mänskligheten i samband med ”statssponsrad tortyr”.

Aktivister hävdar att fallet mot Hamo slår ett slag genom att sätta den första militära tjänstemannen på plats över arméns operationer.

”Den här rättegången är viktig eftersom det är första gången som någon från den syriska regeringen eller den syriska armén faktiskt ställs inför rätta för de attacker som ägde rum”, hävdade Aida Samani från den Stockholmsbaserade Civil Rights Defenders människorättsgrupp.

”Attackerna i och runt Homs och Hama 2012 resulterade i omfattande civila skador och en enorm förstörelse av civil egendom”, tillade Samani. ”Samma beteende har upprepats systematiskt av den syriska armén i andra städer runt om i Syrien helt ostraffat.”

Om den tidigare generalen döms riskerar han upp till 18 års fängelse och till och med livstids fängelse, föreslog aktivisten.

Lite är känt om Hamo, som i juli 2012 hoppade av från den syriska armén och anslöt sig till dem som kämpade för att avlägsna president Bashar al-Assad från makten.

Syriska oppositionsaktivister säger att han var inblandad i striderna i den en gång rebellkontrollerade stadsdelen Baba Amr i Homs, Syriens tredje största stad.

Han bodde i Mellansverige tills han greps för sitt förmodade deltagande i krigsförbrytelser 2021, men han släpptes snabbt på grund av brist på bevis.

Flera målsägande ska vittna vid rättegången, inklusive syrier från de städer som attackerades och en brittisk fotograf som skadades under en attack.

Rättegången vid Stockholms tingsrätt är planerad att pågå i 18 dagar, med sista sammanträde den 21 maj.